[5편] 축제와 청년 창업의 연결고리

3일짜리 축제가 청년 사업가를 만든다

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 서론 

많은 청년들이 창업을 꿈꾸지만, 실행에 옮기지 못하는 경우가 많다.
그 이유는 명확하다.
바로 공간 비용, 마케팅 비용, 시장 반응을 볼 수 있는 기회 부족 때문이다.

하지만 소도시 축제는 이 모든 한계를 뛰어넘게 만든다.
임대료도 없고, 마케팅도 필요 없으며, 바로 현장 반응을 볼 수 있기 때문이다.
축제는 단순한 놀거리가 아니라 예비 창업가가 실전 테스트를 할 수 있는 무대다.
이 무대에서 제품을 팔아본 경험은, 사무실에서 몇 달을 기획하는 것보다 훨씬 크다.

2025년 현재, 전국 243개 지자체 중 150곳 이상이 청년 창업팀을 축제 부스에 무료 제공 중이다.
이 숫자는 매년 증가하고 있으며, 지역 경제를 회복시키는 방법으로도 주목받고 있다.

이 글에서는 축제가 청년 창업에 어떻게 연결되고,
실제로 어떤 사례가 성공했는지 구체적으로 살펴본다.

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 1. 축제는 청년 창업의 '시장 반응 실험실'이다

초기 창업자에게 가장 중요한 건 시장 반응을 실시간으로 확인하는 경험이다.
하지만 온라인몰을 만들고 광고를 돌리는 방식은 많은 돈과 시간이 필요하다.
그에 비해 축제는 다음과 같은 장점을 가진다.

항목축제 장점

공간	부스 지원 또는 초저가 임대 (무료~5만 원 수준)
소비자	지역민 + 외지 관광객 → 다양한 반응 확보 가능
판매 반응	당일 매출로 제품 선호도 바로 확인
피드백	대면 대화로 디자인, 가격, 패키지 개선점 도출 가능

 

💡 즉, 축제는 창업 전 실전 실험장이며, 그 결과를 바탕으로 빠르게 사업 모델을 수정할 수 있다.

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 2. 실제 성공 사례: 축제로 시작한 청년 브랜드

📍 사례 ①: 전북 익산
청년 디자이너 A씨는 직접 디자인한 전통문양 손수건을
지역 축제에서 ‘한지 인쇄 체험 부스’와 함께 판매했다.
첫날 50장, 둘째 날 70장, 마지막 날엔 오전 중 완판.

→ 이후 인스타그램 기반 온라인몰 개설
→ 지역 특산물 연계 기념품으로 납품 계약

📍 사례 ②: 충남 예산
귀촌 청년 창업팀 B씨는 복분자를 활용한 수제청을 개발하고
복분자 축제에 참가. 축제 기간 동안 약 120병 판매.

→ 로컬카페와 제휴 판매
→ 예산군 로컬푸드 가공센터 입점 확정

✅ 공통점:

• 제품은 처음부터 완벽하지 않았음
• 축제를 통해 반응과 수요를 체감
• 현장에서 브랜드 아이덴티티 완성

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 3. 지자체가 제공하는 청년 창업 연계 프로그램

축제를 단순한 참여로 끝내지 않고,
창업 연계 지원까지 연결하는 지자체도 많다.

지자체주요 지원 내용

경남 밀양	축제 부스 무료 제공 + 로컬 크리에이터 교육 연계
전남 순천	축제 참가 청년 대상 창업 공간 입주 우선권 제공
충북 제천	축제 연계 사회적기업 창업 지원금 최대 2,000만원

 

🎯 팁:
축제 부스 참가 시, 지자체 청년정책 담당자와 연계해 두면
행사 종료 후 비즈니스 연계 기회가 주어질 수 있다.

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 4. 축제는 콘텐츠 기반 창업으로도 이어진다

창업은 물건을 파는 것만을 의미하지 않는다.
축제 참여 자체를 **‘브이로그, 블로그, 리포트 콘텐츠’**로 제작하여
1인 콘텐츠 사업으로 확장한 청년들도 존재한다.

📍 사례:

• 유튜브에 ‘○○축제 3일차 브이로그’ 업로드
  → 지역 키워드 노출
  → 유튜브 광고 수익 + 제휴 제안 유입
• 네이버 블로그 리뷰로 지역 상품 판매 링크 수익화

✅ 축제는 물건을 팔아도 좋고,
‘체험을 팔아서 돈을 버는 창구’가 될 수도 있다.

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 5. 청년의 눈으로 지역을 새롭게 해석할 기회

축제 현장에서의 청년 창업은
단순히 매출을 올리는 행위에 그치지 않는다.
청년은 지역민과 다른 시선으로 지역을 관찰하며
전통 자원에 새로운 시각을 입힐 수 있는 기획자가 될 수 있다.

예시:

전통 자원청년 기획 시 재해석 예

전통 떡	무색소 수제 떡 DIY 키트
지역 특산물	레트로 감성 포장 + 손글씨 레시피 삽입
장터 부스	디지털 QR 결제 + 모바일 후기 공유 유도

 

🎯 지역의 ‘지루함’을 ‘독특함’으로 바꾸는 사람이 바로 청년이다.

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 결론: 축제는 청년의 실험이 매출로 이어지는 기회다

청년 창업의 가장 큰 벽은 ‘막연함’이다.
무엇을 팔아야 할지, 어떻게 반응할지 알 수 없는 불안감이다.

하지만 축제는 그 불안을 실험으로 바꾸고,
반응을 수익으로 연결하는 가장 안전한 창업 시작점이 될 수 있다.

✅ 돈이 적어도 된다
✅ 완성도가 높지 않아도 괜찮다
✅ 대신 실행하면 경험이 남는다
그리고 그 경험이 사업이 된다.